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夜半から風が吹き始め、護岸に波が打ち上げられるようになってきた。風速4〜5mくらいだろうか。風が強いため朝のコマセ撒きやエサの打ち返しはやらないことにした。
午前8時20分。待望のアタリを知らせるセンサー音が鳴り響く。当ったのは定置網の先端側に打ち込んだ竿である。手応えはさほどでもないが、これで鯉が食ってくる場所が見えてきた。一本目の鯉は64cm。すぐにリリースした。
日中も波が護岸を洗い続けていたが、午後3時くらいから弱まる。ここまではいい感じである。夕方早めにすべての竿のエサを打ち返し、コマセを丹念に撒いた。あとはアタリがあることを祈るだけである。
日没後、車で本を読みながら過ごしていた。午後9時頃、センサーON!! 一本目と同じ竿にヒット! 車から出ると、いい感じでクリックが鳴り響いている。タモを持って駆け寄り、すかさず竿を持って合わせる。手応えがほんの少ししかない。手前に向かって泳いできているようだ。全力でリールを巻くが、泳ぐスピードに追いつかない。時々バレタかと不安になりながらリールを巻くが、なんとか反応は感じ取れた。岸寄りまでくると、今度は沖に向かって泳ぎだす。「ギーッ!」ラインを勢い良く引き出した。この時初めて良型であることを確信した。岸寄りでしばらくやりとりした後、浮いたところを一気にタモ入れ。なかなかの重さに、嬉しさがこみ上げてくる。
アンフッキングマットに移動してハリをはずした後、サイズを測ると90を少し切っているようだ。他のポイントで竿を出しているMCFメンバーに「89cmが出た」とメールを入れた。明日の朝写真撮影するために、ライブバッグに入れてキープする。このバッグを使うのは何年ぶりだろうか・・・。
気分良く就寝し、午前4時ごろふと目が覚めた。少し車から出て外の空気を吸った後、再び戻ると、ちょうどセンサーON! 今度は岸から10m辺りにエサを打ち込んだ竿にヒット!慎重に寄せると、55cmのかわいい鯉であった。
そのまま眠ることはなく夜明けを迎えた。朝の風景を何枚か写真に納めた後、バーナーでお湯を沸かしてコーヒーを飲む。最高にうまい。
少し距離を置いた隣の水門に竿を出している、栃木鯉魂会の方が訪問して下さった。話をした後、写真撮影と検寸をお願いしたところ、快く引き受けて下さる。久々にライブバッグを使ったので、鯉が傷んでいないか心配だったが、マットの上に出してみると元気一杯でホッとする。さっそく鯉を持って記念撮影。その後の検寸で90cm強と判定。手早くリリースすると、鯉は一気に水中深く潜り込んで姿を消していった。
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