<<第１ガレージ>>　私の多目的車の条件

泊まりがけの鯉釣りで使用していた車、「三菱シャリオグランディス ６人乗り ２WD エクシード」は、新車購入から１０年を超えて走行距離も１７万キロに到達しました。購入時は鯉釣りをすでに始めていたものの、泊まりがけで釣りに行こうなどとは全く考えていませんでした。後々になってみると、なんとか車中泊もでき、結果的には日常生活と鯉釣りを両立できる車でした。唯一不満があるとすれば、購入当時は４WDがラインナップされていなかったために２WDを選ぶしかなかったことです。そのため、釣り場ではちょっとしたぬかるみも気を付けていました。

１７万キロ走破するまでは色々な車両トラブルが当然のごとく発生しましたが、幸い大事に至ることなく、その都度修理をしながら使い続けてきました。しかし、２０万キロも次第に見えてくるようになると、さすがにいつ大きなトラブルが起きるかわからない不安感を次第に抱くようになってきました。そんなわけで、１年ほど前から車の買い替えを前提に、ディーラーをまわり試乗をしました。覚えているだけでも、「三菱 DELICA-D：5」「トヨタ ESTIMA」「日産 X-TRAIL」「トヨタHILUX-SURF」「スバル FORESTER」.。その他に、試乗しないがディーラーに見に行った車は数知れません。しかし、私の要求そのものに無理があるせいか、ひとつも希望にかなった車が見つかりません。ちなみに私の条件とは、主なところでは３つあります。

１．快適なドライビング
日常の運転が結構多いため、長距離運転しても疲労感が少ないのが必要条件。自動車道でも高速安定性があって、スッと加速ができるフィーリングがないと、ストレスを感じてしまいます。エンジン音がうるさいのは論外。家族４人が乗って、荷物も満載し自動車道を走ることが多いため、２４００ｃｃクラスのエンジンが必要で、振動が多いのは疲れるからダメ。

２．燃費がそこそこいいこと
通勤、レジャー、帰省などあらゆる場面で活躍するため、燃費の悪い車は対象外。車両重量の重い大型オフロード車やワンボックス車のほとんどは対象から外れます。

３．フルフラットで十分な就寝スペース
釣行時の車中泊のために、本当のフルフラットが必要。ワンボックスのカタログなどに記載している、凸凹が多い名ばかりのフルフラットではダメ。さらに、寝るのに十分な長さ方向のスペース（できれば２ｍ程度）が欲しい。また、座った時に天井に頭がつっかえないのが結構重要なポイントです。

たったこれだけの要求なのに、この自動車大国の日本でも条件にかなう車は意外と見つかりません。１と２を満足する車はいくらでもありますが、３の条件を加えた途端に選択肢がほとんどなくなってしまうのが現状です。シートを畳むとフラットになるSUV車の多くは、天井が低くて対象外でした。総合的に見て３つの条件に近いのが、２００７年式の「X-TRAIL ２.４L」ですが、フラット部の長さがあと少し足りない残念な車でした。

 「こりゃ、いくら探しても無駄だな。自分である程度アレンジするしかない。」

泊まりがけ釣行をする鯉師の車は、「トヨタ HIACE」や「三菱 デリカスペースギア」が定番ですが、私の指向とは明らかに違っています。そんな状況の中、宇都宮市内でカスタムカーショップ「KEN AUTOMOBILE」を経営するかたわら、幾度となく鯉釣り雑誌に登場して鯉師としても有名な、福田さんに相談してみることにしました。